内部原因是基础油的安定性有一定限度，随储存、使用时间的推移发生变质；为改善油品综合性能加入的各种添加剂在使用中逐步消耗发生变质。一般来说，这种变质是很缓慢的，往往需要2年或更长的时间。 外部原因是在储运、使用过程中水分、尘土、金属粉末等污染物的混入引起油的变质。